儿童和青少年肥胖会给他们的未来带来很多问题，不仅是身体上的，而且还有心理上的。肥胖儿童更有可能患上高血压或者是糖尿病、脂肪肝、皮肤病和骨关节病；相当一部分胖孩子有睡眠障碍；胖孩子容易自卑，社会交往困难。
如果一个孩子超重的话，在两岁时，患肥胖症的几率有50%；10岁时，几率是70%；到16岁，几率就超过80%。所以，控制肥胖，始于“昨天”！也就是说越早越好。预防肥胖最佳时期是在上小学之前。
但对正处于发育期的儿童来说，最难的问题是怎样让他们健康地减肥？希望家长能遵循以下七大原则。
原则一：不是“少吃”而是“替代”。采取低热量的饮食完全可以控制总热量的摄入，同时保证营养素的摄入。比如早餐可以给孩子用蛋白粉调制奶昔代替馒头或面包，用木糖醇替代蔗糖。一个馒头大约含热量400卡，而奶昔含热量200卡，这样一个星期就可以减少1400卡热量的摄入。在控制饮食的同时，家长要严密观察其身高与生长有没有受到影响。
原则二：家长要以身作则。如果家长平常吃很多果蔬，孩子自然会模仿，而且会终身坚持。研究发现，包括胎儿期母亲的饮食习惯都会影响后代终身。
原则三：婴儿期推崇母乳喂养。研究发现，人类的乳汁是预防儿童肥胖最好的食品。婴儿期肥胖主要问题来自于副食，大多是母亲或是外祖母、祖母造成的。她们看到孩子哭时会觉得肯定是饿了，就用食物去安慰。这就会使孩子养成一种习惯，情绪一出现波动，首先想到通过吃来调控。
原则四：积极疏导及情感支持。假设你的女儿吃了一份甜点还要再吃一份，你对她说：“再吃一份甜点你就会变胖、变丑。”她可能产生逆反心理，会把两份都吃了。而如果换个方式说：“亲爱的， 你真的很漂亮啊，你觉得还需要再吃一份甜点吗？”或许她就不吃了。
原则五：把孩子从电脑桌旁引开。美国儿科协会建议儿童每天在电脑、电视屏幕前坐的时间不得超过两小时。但实际上，这个数据是平均每天8小时。
原则六：让孩子睡个好觉。睡眠缺乏是肥胖症的危险因素。研究发现，睡眠时间越少，儿童患肥胖症几率越高。有的孩子看电视或者晚上上网聊天，只睡4~5个小时就爬起来上学，身体内分泌会发生紊乱，导致进食更多，消耗的热量更少。
原则七：肥胖需要终身调控。肥胖症和高血压、2型糖尿病一样，都是慢性疾病，需要终身调控。良好的饮食、运动习惯应该终身坚持，并成为一种习惯。