什么是肺炎？
人体的肺由称为肺泡的小气囊组成，通过细支气管和外界相通，健康人正常呼吸时会充满气体。人体通过肺部进行气体交换，从而吸入氧气排出二氧化碳，吸入的氧气供给全身以维持重要器官的功能。肺炎是各种病原微生物和其他非感染因素（如吸入、过敏等）等导致炎性病变，患肺炎时肺泡内充满了液体，会影响气体的交换功能从而限制的氧的摄入，人体会因为缺氧导致一系列严重的症状。
引起肺炎的病原体是什么？
肺炎一般由感染造成，这些感染因子包括细菌、病毒、支原体和真菌等。在发展中国家，细菌性肺炎较病毒性肺炎更为重要；病毒病原在发病初始多见。常见的病原体有：
· 肺炎链球菌（SP）—— 儿童细菌性肺炎的最常见起因。全球5岁以下儿童疫苗可预防疾病死因中肺炎链球菌疾病（PD）占28％，居首位。中国＜ 5岁儿童PD病例数居全球第二位，占12%；
· B型流感嗜血杆菌（Hib）—— 细菌性肺炎第二常见的起因。随着Hib结合疫苗的问世,大大减少了发达国家Hib疾病的发病率，但在发展中国家，包括中国，未将Hib疫苗纳入计划免疫，Hib仍是儿童肺炎的常见细菌病原；
· 呼吸道合胞病毒 —— 年龄不足2岁，尤其6个月以内婴幼儿病毒性肺炎的最常见起因，也是毛细支气管炎的最常见病原体，在冷暖交替季节，如冬春季多发；
· 肺炎支原体 —— 介于细菌和病毒之间的一种病原体，学龄期儿童常见；
为什么儿童容易患肺炎？在什么情况下应警惕肺炎？
儿童因机体免疫系统发育不完全，抵抗力弱，容易受到各种微生物侵犯，尤其是6个月到2岁的儿童。儿童感冒如没有及时规范治疗，有可能引起肺炎；也有可能儿童生病一开始就是肺炎，但早期症状类似感冒，这就需要到医院作相关检查，包括验血、拍胸片等。孩子如有感冒症状，如呼吸急促、频繁咳嗽、连续3天以上高烧至39度以上不退、精神气色不好、嘴唇发紫甚至是惊厥时，有可能是肺炎，更应该尽快到医院就诊。
哪些儿童容易患肺炎？
多数健康的儿童可通过自身的天然防御功能抵御感染，但免疫系统受损的儿童有发生肺炎的较高风险。营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。有基础疾病的孩子例如腹泻、麻疹或水痘患儿，可加大感染肺炎的风险。
肺炎怎样治疗，其预后如何？
轻症肺炎可以在门诊治疗，肺炎患儿的居室要通风以保持空气新鲜，室内温度保持在18～20℃，空气的相对湿度保持在60%，以利于湿化痰液。要定时翻身，自下而上轻拍背部，并鼓励患儿咳嗽，以便分泌物咳出。给予易消化、有营养的食物。婴儿喂奶时每次不能过饱，主张少量多次。因呼吸急促，吸吮奶汁困难，婴儿喂奶时容易呛奶，因此喂奶不要过于急促。喂奶后，避免挤压胃部，并适当拍背以加速胃的排空，以免胃食道返流。气道湿化很重要，雾化吸入有助于稀释痰液、减轻黏膜水肿。要注意保证充足的液体量，一般患儿可口服保持液体入量，对于进食困难儿童，可静脉补充液体。抗菌药物必须在医生指导下使用。
对于年幼儿和重症患儿，建议住院治疗。缺氧时要及时给氧，保证组织有足够的氧供，以维持全身重要脏器功能。对于有并发症者要及时处理。
肺炎的治疗效果一般比较好，但是目前有一个突出的问题，那就是细菌性肺炎在治疗过程中的抗生素耐药问题。抗生素耐药与抗生素不合理使用有关。细菌耐药增加使得可应用的有效抗生素越来越少，增加了儿童肺炎的治疗风险和死亡率。
肺炎如何预防？
预防儿童肺炎是降低儿童死亡率战略的一个关键组成部分。针对肺炎链球菌、B型流感嗜血杆菌、麻疹和百日咳进行免疫接种是预防肺炎的最有效方法。
加强体育锻炼，增强体质至关重要。
充足的营养是改善儿童天然防御功能的关键，首先要在出生后头6个月完全进行母乳喂养，这对预防肺炎和缩短病期均有效。
处理环境因素，例如开窗通风保持空气流通、家长戒烟等措施，减轻室内空气污染；鼓励在拥挤的住所中保持良好的卫生，注意家长和儿童的手卫生，也可减少肺炎患儿的数量。
疫苗接种有什么好处？
疫苗是预防肺炎最有效的手段。儿童细菌性肺炎主要由SP 和Hib 引起，接种SP 和Hib 疫苗可避免70％的肺炎死亡，败血症与脑膜炎等并发症也明显减少。目前这两种疫苗在国外均已研发成功，在我国均已上市，属于二类疫苗。
鉴于肺炎球菌感染在婴幼儿肺炎中的沉重负担，WHO将儿童肺炎球菌性疾病列为需极高度优先使用疫苗预防的疾病。肺炎球菌疫苗研发后使用至今，其安全性和有效性得到公认，WHO推荐应优先将肺炎球菌疫苗引进国家免疫接种规划。在美国，将肺炎球菌疫苗引入国家计划免疫后3年，＜2岁儿童肺炎球菌疾病发生率显著降低，而且在5岁以上、未接种疫苗的人群中，肺炎球菌疾病发生率亦有下降，可能是因为来自5岁以下、已接种疫苗的婴幼儿的细菌传播减少。
免疫接种是最成功、最有效的卫生干预措施之一，以安全而有效的方式保护全球儿童健康。